展懷遷不自覺地看向自己被輕拍的胳膊，再擡起頭，七姜已經走開了。

“我要去向祖母請安。”展懷遷道。

七姜回頭看著他，沒有應答，反而在等他說什麽似的。

“我去沁和堂……”

“你去哪裏，為什麽總要告訴我？”

展懷遷的心立時冷靜下來，他在瞎想什麽呢，便請嬤嬤替他取袍子，利索地換了衣服就走。

張嬤嬤送到門前，自己奶大的孩子，她能感受到二哥兒的失落，回眸看小娘子，自顧自坐在窗下，手指頭在矮幾上比劃什麽，完全沒在乎她的相公。

“少夫人，怎麽又不高興了？”

“我沒不高興，怎麽了？”

張嬤嬤來到七姜身邊，憂心忡忡地說：“還以為今天辦成了大事，您會和二哥兒好好高興一回。”

七姜懵懵地看著嬤嬤，那要怎麽才算高興呢。

不過她想起另一件事來，起身將嬤嬤攙扶著坐下，把一旁的瓜果推到她面前，好聲好氣地說：“有件事，想了半天還是要和您商量商量，您要是不高興，也當面對我說，咱們別有誤會好不好？”

張嬤嬤忙問：“這是怎麽了，您有話只管吩咐。”

七姜好溫和的商量語氣，說道：“清姑娘帶人來的時候，有個婢女沖我嚷嚷，您上去就是一巴掌，您手多疼呀。”

說著，抓過嬤嬤的手揉了揉，繼續道：“嬤嬤，下回咱們不要先出手打人好嗎？我知道您疼我，容不得別人冒犯我，但是爹娘從小教我，不到萬不得已的時候，絕不要先動手。我從小都不先打人，可人家若敢打我，我都會往死裏打回去，村頭村尾哪個小子不是被我收拾得服服帖帖，沒人敢惹我。”

回憶起新娘子進門後發生的種種，別人眼裏會覺得這孩子野蠻粗魯，他們若肯再細想想，哪一次不是那些人先上門來惹麻煩，偏偏他們孩子不是好惹的。

“是，我記下了，下回絕不先動手。”張嬤嬤慈愛地笑著，“只是，若有人對您不敬，我還是要管束她們的，不然老實聽話的那些，心裏該多不好受，做錯事眼裏沒主子的就該受罰。”

七姜很是滿意，便和嬤嬤商量起之後的事，猜測展懷遷這會兒去了老太太跟前，會說些什麽聽些什麽。

巧的是，展懷遷去往沁和堂的路上，父親回來了，展敬忠便要兒子等一等，他換了衣裳一同前往。

沁和堂裏，死氣沈沈，早過了傳晚飯的時辰，方才就聽大院嬤嬤說，老太太今天沒傳飯。

將進祖母的房間，展懷遷瞧見佛堂亮著燈火，他並沒有詢問，可邊上的丫鬟主動說：“清姑娘冒犯了二少夫人，被老太太罰跪呢。”

展懷遷濃眉輕蹙，向父親示意後，徑自往佛堂走來，果然見上官清跪在佛龕前，膝下竟是連蒲團也沒墊一個。

“清兒，快起來吧。”展懷遷說，“本是些奴才之間的事，與你不相幹，不該你受罰。”

“二哥哥……”上官清回眸，泫然欲泣、楚楚可憐，一面艱難地要爬起來，但腳一軟，又跌倒了。

展懷遷上前來攙扶，溫和地說：“隨我一同去見祖母，一定有什麽誤會，罰你做什麽呢。”

上官清哽咽道：“是我不該冒犯二嫂嫂，都是清兒糊塗，清兒該勸說老太太的。”

展懷遷松開了手，說：“走吧，有什麽話，對祖母說清楚。”

上官清再想靠在表哥身上，可人家轉身就走開了，眉眼間掠過幾分淩厲與不滿，但很快就收斂下，跟著往老太太屋裏來。

進門，恰好聽老太太說：“你是鐵了心，要用這小賤人來治我，先將我的人支開，再想法兒一點一點折磨我，大老爺行行好，不如給我個痛快的，看在我好歹生養了你的份上。”

展敬忠平平淡淡地敷衍著：“母親息怒，這裏頭必定有什麽誤會。”

展懷遷走進來，躬身道：“祖母，孫兒會派人去找尋朱嬤嬤的下落，若真是叫她兒子接走了，要找回來不難。怕就怕，朱嬤嬤若偷了賣身契去，他兒子以此不再允許我們接回來，太師府也不能仗勢欺人，反倒要賞幾兩銀子，供她養老安身。”

老太太惡狠狠地瞪著孫子，這不是睜眼說瞎話嗎，她冷笑道：“家裏統共這幾口人，你們在這兒跟我裝傻，那我是不是該去問懷逍兩口子。”

父子倆皆不言語，老太太便發了狠：“來人，把韓子淑捆起來，先打二十鞭子，問問她，把人送哪兒去了。”

展懷遷阻攔道：“祖母難道要將大哥一家趕出去嗎，為了嬸母責打嫂嫂，大哥已經要和家裏翻臉，您若再對嫂嫂嚴刑拷打，這家就該散了。”

“孽障，輪到你來教訓我？”老太太隨手抓過床頭的茶碗，死命朝孫子砸過來，上官清看得真切，竟是沖上前擋住，叫茶碗砸中了背心。

雖說老太太沒幾分力氣，時下天氣還穿得一層棉衣，可這麽生砸一下，到底是疼得厲害，上官清一口氣沒上來，跌在了展懷遷的懷裏。

“清兒？”展懷遷忙將她抱起，送到一旁坐榻上，擔心地問，“怎麽樣，你別亂動，立時叫人來替你查看傷口。”

上官清卻搖頭推開他，下地跪到了老太太跟前，含淚哀求道：“姑祖母，家和萬事興，這幾日朱嬤嬤本就有些形跡可疑，指不定真是她偷了賣身契離家而去，看在她伺候了您幾十年的份上，就放她走吧。清兒得您厚愛，養在身邊十多年，願意此生不嫁，代替朱嬤嬤繼續侍奉您，還求您不要再責備大伯父和二哥哥，更不要再遷怒大嫂嫂二嫂嫂，若能換得太師府一團和氣，清兒什麽都願意做。”

展敬忠淡淡地看了眼，轉向母親道：“您消氣，兒子必定派人去找，怎麽也得給您個說法，至於您說是新媳婦把人藏起來，她進門才幾天，家裏都還沒走遍，到哪裏藏兩個大活人，下人們也不能聽她的，那麽小的孩子，哪有這本事，您太擡舉她了。”

展懷遷則道：“求祖母看在清兒的份上，好生服藥用飯，保重身體要緊。孫媳婦不敬重您，著實不應該，可她仗著是禦賜皇婚，頗有幾分驕傲，孫兒會慢慢教導她規矩。”

老太太卻是嗤笑：“省省吧，你們爺倆一個樣，在外頭頂天立地無所不能，一回家見了娘子，就跟老鼠見了貓。滾吧，少見你們，我還多活幾年。”

展敬忠便也不多留，帶著兒子退下，走到門外，見上官清送出來，淒楚溫婉地對懷遷說了幾句話，離了院子走遠後，他忽然停下，看著兒子不說話。

“爹，怎麽了？”

“你喜歡矯揉造作的女子？”

展懷遷楞住：“兒子，不明白您什麽意思。”

展敬忠指了指沁和堂：“上官清那樣的，比起姜兒來，你更喜歡哪一種性情的女子？”

“雲七姜……的性情……”展懷遷好好應一句話，竟是臉紅了，“她爽快利落，與她相處，心裏很敞亮。”

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